В Священных Писаниях
В Ветхом Завете
Повествование о жизни и деятельности Авраама содержится в книге Бытие (11:26-25:10).
Авраам, первоначальное имя которого было Аврам (???????), родился в халдейском городе Ур (Ур Касдим), одном из древнейших и важнейших городов южной Месопотамии. Там он женился на Саре (Сарай), которой позже Бог дал имя Сарра (Сара). Отец Авраама Фарра (Терах) покинул Ур и, взяв с собой Аврама, Сару и племянника Лота, направился в Ханаан (мотивы, побудившие его к этому, в Библии не указаны). По дороге, в городе Харране (Северная Месопотамия) Фарра умер.
Живя среди языческого мира, Авраам стал проповедовать веру в Единого Бога.
Бог открылся Авраму и повелел ему оставить родную страну, обещая сделать его потомство великим народом:
На 75-м году жизни Аврам оставил родину и, в сопровождении жены и племянника Лота, переправился через Евфрат на территорию Ханаана. От этого произошло, по одной из версий, его прозвище Аврам-«ха-иври» (еврей) — то есть «[прибывший] с той стороны [реки]».
Неподалёку от Сихема (Шхема) Бог снова явился Авраму, пообещав его потомкам всю землю Ханаана.
Аврам с семьёй кочевал по Ханаану, сооружая жертвенники Единому Богу. Вскоре, однако, наступил в стране голод, и Аврам был вынужден отправиться в Египет, взяв с собой и Лота. В Египте Авраам выдал Сару за свою сестру, из-за опасения, что египтяне способны убить Аврама ради того, чтобы завладеть его женой. В результате, фараон взял Сару в свой дворец. «И Авраму хорошо было ради её; и был у него мелкий и крупный скот и ослы, и рабы и рабыни, и лошаки и верблюды» (Быт.12:16).
Но из-за этого фараон был поражён свыше болезнями, и был вынужден вернуть Сару Авраму:
Вернувшись в Ханаан, Аврам и Лот со всем приобретённым достоянием некоторое время кочевали вместе. Однако, «непоместительна была земля для них, чтобы жить вместе, ибо имущество их было так велико, что они не могли жить вместе» (Быт.13:6) Тогда Лот отделился от Аврама: Аврам поселился в Хевроне, а Лот в прииорданской области, в городе Содоме.
После этих событий Бог явился Авраму снова, вновь подтвердив своё обещание отдать весь Ханаан его потомству и сделать это потомство бесчисленным, «как песок земной». Аврам поселился в дубраве аморрея Мамре в Хевроне.
Авраму сообщили, что на Содом напало объединённое войско Кедорлаомера, царя Эламского, и союзных с ним царей, которые разграбили и увезли в плен жителей, среди которых оказался и его племянник Лот. Аврам немедленно вооружил своих людей, числом 318 человек (Быт.14:14), погнался за грабителями, разгромил войско четырёх царей и освободил из плена не только своего племянника, но и других содомлян с их добром.
Возвратившись из похода, Аврам получил благословение Мелхиседека (Малки-Цедека), царя Салима (Шалема) (по-видимому, древнейшее название Иерусалима) и «священника Бога Всевышнего».
Когда царь Содома предложил ему забрать всю добычу себе, Аврам отказался взять «даже нитки и ремня от обуви…» чтобы никто не мог сказать: «я обогатил Аврама» (Быт.14:22-24).
После этих событий Бог в очередной раз подтвердил своё обещание дать Авраму многочисленное потомство, которому будет отдана земля «от реки Египетской до великой реки, реки Евфрата» (Быт.15:18), причём на этот раз обещание было скреплено заключением союза (завета) между Богом и Авраамом.
