Биография
П. Бирюков родился в дворянской семье. Учился в пажеском корпусе, морском училище, морской академии. Работал в «Главной физической обсерватории» (ГФО) в Петербурге.
Затем П. Бирюков вышел в отставку и стал заведовать основанным Л. Н. Толстым и В. Г. Чертковым издательством «Посредник». В 1892 трудился в столовых Самарской губернии, устроенных Толстым во время голода. В 1895 г. ездил на Кавказ для исследования духоборческого движения. За составленное им воззвание в пользу духоборов «Помогите» был выслан в 1897 в Курляндскую губернию. Через год ему было разрешено уехать за границу, где он пробыл до 1907. В Женеве одним из его гостей был В. И. Ленин. В дальнейшем П. Бирюков проводил значительное время как в России, так и в Швейцарии, Великобритании и Канаде.
Принимал значительное участие в создании музеев Льва Толстого. В 1920-х годах руководил рукописным отделом в московском Музее Толстого, став первым его хранителем.
В 1923 г. в соответствии с давним замыслом уехал в Канаду к духоборам. Здесь он тяжело заболел и был перевезен женой в Швейцарию, где в 1931 скончался.
Деятельность
Писал в «Кронштадтском Вестнике», «Русском Богатстве» (ред. Л. Е. Оболенского), «Неделе», «Юной России», «Духовном Христианине». Составил ряд очерков для народного чтения в издательстве «Посредник». За границей издавал сборники «Свободное Слово» и журнал «Свободная Мысль».
Значительную часть его деятельности в эмиграции составляло написание и публикация брошюр пропагандистского характера на английском языке совместно с В. Чертковым. Небольшие по объёму, многие из них издавались год за годом, определенным образом настраивая общество. Среди наиболее издаваемых была брошюра о духоборах «Christian Martyrdom in Russia» (Христианское мученичество в России).
В 1901 г. напечатал книгу «Духоборы».
Главный его труд — 4-томная биография Толстого. Она заключает в себе обильный материал, касающийся жизни, личности и творчества Л. Н. Толстого. Здесь впервые были опубликованы многие письма Толстого, отрывки дневников, воспоминания детства и т. д. Начатая ещё при жизни писателя и благодаря возможности консультаций у него написанная чрезвычайно содержательно, она была переведена на многие иностранные языки.
Интересные факты
В 1913 году под редакцией П. И. Бирюкова вышло издание романа «Война и мир» Л. Н. Толстого. В издании была допущена досадная опечатка. Слово «мир» было напечатано через «i десятеричное» — «міръ». В четырех томах романа заглавие воспроизводится восемь раз: на титульном листе и на первой странице каждого тома. Семь раз напечатано правильно — «миръ» и лишь один раз — «міръ», причём на первой странице первого тома.
Библиография
- Биография Л. Н. Толстого в четырех томах (изд. с 1905—1924) представлена в библиотеке Максима Мошкова:
- Краткая биография Л. Н. Толстого. Москва, 1908, 1912.
- Духоборы. 1901.
- Духоборец Пётр Васильевич Веригин (Doukhobor Pierre V?riguine). Издание Международной Лиги Антимилитаристов, 1903.
- Духоборцы: Сборник статей, воспоминаний, писем и других документов. Посредник, 1908. 236 страниц.
- Малёванцы. История одной секты. 1905. 29 страниц.
- История моей ссылки // О минувшем: Сборник. СПб, 1909.
