10 августа 1982 в Нью-Йорке родилась девочка, которой суждено было сломать стереотипы представлений о внешности супермодели, – Девон Эдвенна Аоки. Ее отец, Роки Аоки Хироаки, японец по крови и известный борец, приехал в Америку в 1960 году в составе японской олимпийской команды и остался в Штатах, решившись заниматься ресторанным бизнесом. Ко времени рождения Аоки он уже был владельцем знаменитой ресторанной сети «Benihana» и отцом троих сыновей. Девон родилась во втором браке. Ее мать, Памела Хилбургер, имеющая английские и немецкие корни, работала дизайнером ювелирных украшений. До девяти лет семья жила в Нью-Йорке, потом, в связи с бизнесом Роки, переехала в калифорнийский город Малибу. Когда Девон исполнилось четырнадцать, ее родители развелись, и Памела увезла своих детей в Лондон. Правда, связи с отцом Девон никогда не теряла и очень любила его.
Девочка с младенчества отличалась не только экзотической внешностью, но и живым умом. В школе она без особого труда училась на «отлично» и находила время на развлечения. Судьба Девон определилась, можно сказать, благодаря случайности. Тринадцатилетняя поклонница панк-группы «Rancid» пробралась на концерт своих кумиров без билета и сумела даже попасть за кулисы. Там ее и заметил агент фирмы «Calvin Klein», занимающийся поиском моделей. Необычная внешность девушки его очень заинтересовала, но на вопрос, хочет ли Девон позировать, маленькая красавица ответила, что для начала желает познакомиться с фотографом. На свою первую фотосессию она явилась, приклеив огромные накладные ресницы и выкрасив в желтый цвет брови. Марк Бортвик, знаменитый фотограф и стилист, потребовал убрать это безобразие, но Девон отказалась наотрез.
Следующим этапом ее карьеры стала встреча с английской супермоделью Кейт Мосс. Тут Девон повезло – с Кейт общалась ее бабушка, она и познакомила девушек. Несмотря на восемь лет разницы, Девон и Кейт подружились. Началом восхождения Девон на Олимп моды стала совместная с Кейт Мосс фотография, появившаяся на обложке журнала «Interview». После этого с помощью Кейт она заключила контракт со «Storm Model Management», известным модельным агентством. В это время Девон было всего четырнадцать лет.
Маленький рост – всего 165 сантиметров, надутые губки и серьезное лицо, засыпанное веснушками: казалось бы, с такой наружностью нечего и думать о звездной карьере. Но факт остается фактом – внешность Девон привлекла многих известных продюсеров, фотографов и дизайнеров. Ставка делалась на аудиторию подростков, и юная модель действительно обрела множество поклонников. Профессионалы дали ей прозвище «панк-нимфетка» и заслуженно считали одной из модельных звезд девяностых годов.
В 1998 году Девон Аоки стала лицом дома моды «Versace», заменив Наоми Кэмпбелл, и девушке открылась дорога на модельные подиумы всего мира. Правда, от новой работы сильно пострадала учеба, но Девон решила, что путешествия и модельный бизнес дадут ей больше, чем ученая степень, и родители возражать не стали. Кстати, шоу-бизнесом успешно занимается и брат Девон по отцу – Стив Аоки, знаменитый американский диджей, владелец студии «Dim Mak records».
В семнадцать лет юная модель представляла весеннюю коллекцию дома «Chanel», после чего ее популярность взлетела буквально до небес. Эллен фон Унверт, известный немецкий фотограф и режиссер, сняла ее в клипе группы «Duran Duran» и сделала фотографию для обложки «I-D Magazine». Кстати, фото Девон впоследствии еще трижды украсило обложку этого модного журнала и неоднократно появлялось в журналах «Numero», «Vogue», «Elle», «Оcean Drive». Фотограф Марио Сорренти назвал Аоки одной из своих самых любимых моделей, а Карл Лагерфельд пригласил ее в показ собственных коллекций. Участвовала Девон также в показе коллекций Стивена Мейзела, Беттины Кименды, Юргена Теллера, Киморы Ли Симмонс, являлась центральной фигурой во многих рекламных акциях парфюмерии «Hugo Boss», «Alessandro Del Aqua», «Ungaro», «Moschino», «Fendi».
