1998—1999
Этьен начал боксировать во время первого, десятилетнего, заключения за разбой; в заключении он выиграл 30 из 30-ти официальных тюремных боёв. Выйдя на свободу в 1998, стал профессиональным боксёром, дебютировав в декабре того же года.
17 сентября 1999 Клиффорд Этьен — Дэррелл Морган
- Место проведения: Олл Американ Спортс Парк, Лас-Вегас, Невада, США
- Результат: Победа Этьена техническим нокаутом в 1-м раунде в 4-раундовом бою - по данным ESPN бой был 6-раундовый
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Карлос Падилла
- Время: 2:50
- Вес: Этьен 105,23 кг; Морган 97,07 кг
- Трансляция: ESPN
В сентябре 1999 года Этьен встретился с Дэрреллом Морганом. В середине 1-го раунда Этьен правым хуком в челюсть послалал противника в нокдаун. Морган сразу встал. После возобновления боя Этьен продолжил атаковать. Значительная часть его ударов приходилась в целью. В конце раунда Этьен провел левый хук в голову, и сразу же правый хук прямо в челюсть. Морган рухнул на канвас. Рефери прекратил поединок, не открывая счет.
6 мая 2000 Клиффорд Этьен — Леймон Брюстер
- Место проведения: Меллон Арена, Питтсбург, Пенсильвания, США
- Результат: Победа Этьена единогласным решением в 10-раундовом бою
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Рик Стайгеруолд
- Счет судей: Боб Белл (98-92), Рон Гринли (99-91), Джордж Качулис (99-91) - все в пользу Этьена
- Вес: Этьен 99,60 кг; Брюстер 102,51 кг
- Трансляция: HBO KO Nation
- Счёт неофициального судьи: Джули Ледерман (99-91 Этьен)
В мае 2000 года состоялся бой двух непобежденных проспектов - Клиффорда Этьена и Леймона Брюстера. Бой носил открытый характер. Этьен чаще бил и точнее попадал. Судьи единогласно отдали победу Этьену.
2000—2002
В ноябре 2000 года выиграл бой против Лоуренса Клей Бея. Этот поединок был одним из кандидатов на звание "бой года" по версии Ring Magazine.
В марте 2001 года состоялся бой двух непобежденных боксеров - Клиффорда Этьена и Фреса Окендо. Этьен проиграл нокаутом в 8-м раунде.
27 апреля 2002 Клиффорд Этьен — Терренс Льюис
- Место проведения: Мохеган Сан Казино, Юнкасвилл, Коннектикут, США
- Результат: Победа Этьена единогласным решением в 10-раундовом бою
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Чарльз Дуайэр
- Счет судей: Дон Аккерман (96—93), Стив Эпстейн (97—93), Роберт Паолина (97—93) — все в пользу Этьена
- Вес: Этьен 102,50 кг; Льюис 107,00 кг
- Трансляция: Showtime
В апреле 2002 года Этьен встретился с Терренсом Льюисом. В начале 7-го раунда Этьен провел правый кросс в голову. Льюис дрогнул и попятился спиной к канатам. Этьен зажал его в угол и начал бомбить. Весь раунд Этьен пытался добить противника, не выпуская из угла. Льюис стойко держался, принимая удары на защиту и изредка проводя контрудары. В конце 7-го раунда Льюис в контратаке левым апперкотом попал в пах Этьену. Рефери приостановил бой и дал Этьену время восстановиться. Через несколько секунд бой продолжился. По окончании 10-ти раундов судьи единогласным решением объявили победителем Этьена.
2002
В июле 2002 года Этьен свел в ничью бой с южноафриканцем Франсуа Ботой.
22 февраля 2003 Майк Тайсон — Клиффорд Этьен
- Место проведения: Зе Пирамид, Мемфис, Теннесси, США
- Результат: Победа Тайсона нокаутом в 1-м раунде в 10-раундовом бою
- Статус: Рейтинговый бой
- Рефери: Билл Клэнси
- Время: 0:49
- Вес: Тайсон 102,40 кг; Этьен 101,00 кг
- Трансляция: Showtime
В феврале 2003 года Этьен встретился с Майком Тайсоном. В начале 1-го раунда Тайсон правым крюком послал противника на канвас. На счет 10 Этьен находился все ещё на полу. Рефери зафиксировал нокаут.
