Дочь гласного Одесской Городской Думы, владельца известных одесских бань Самуила Исаковича (1859—1910). Окончила Санкт-Петербургскую консерваторию по классам фортепиано (у Анны Есиповой) и вокала, затем училась в Лейпциге. В 1908 г. успешно гастролировала в Великобритании вместе со скрипачом Яном Кубеликом, исполняя преимущественно русский репертуар. Вернувшись в Россию, Эль-Тур выступала в Петербурге, заслужив восторженный отзыв Цезаря Кюи: «Я уверен в ваших выдающихся дальнейших успехах. У вас для этого есть все: голос, прекрасная школа, редкая музыкальность, захватывающий темперамент и, наконец, выдающийся декламационный талант».
В 1913—1920 гг. преподавала в Москве, затем покинула Россию. В 1922—1925 гг. в Берлине, в 1925—1948 гг. в Париже, с 1948 г. профессор Амстердамской консерватории. Среди учеников Эль-Тур, в частности, Дженни Турель, взявшая в её честь псевдоним (образованный перестановкой частей в псевдониме педагога).
Один из некрологов Эль-Тур был написан Гайто Газдановым.
