Штаркман широко признан как интерпретатор романтического и постромантического репертура — прежде всего, произведений Шумана, Шопена, Листа, Чайковского и Рахманинова.
Биография
Первый концерт с оркестром, концерт Мендельсона, он сыграл в 11 лет. Неслыханно скоро, уже через год, он дал сольный концерт в Большом зале консерватории, программу которого составили произведения Баха, Бетховена, Шопена, Шумана, Листа. В 1944 году приступил к занятиям в Московской консерватории в классе великого пианиста и педагога Константина Игумнова.
Окончил Московскую консерваторию имени П. И. Чайковского по классу Константина Игумнова (1949; Игумнов умер в 1948 г., но Штаркман отказался заканчивать обучение у другого педагога и готовился к выпуску без формального наставника, неофициально консультируясь со Святославом Рихтером).
В 1950-е гг. участвовал в различных международных конкурсах, став, в частности, первым победителем Международного конкурса пианистов имени Вианы да Мотта (Лиссабон, 1957) и получив третью премию Первого Международного конкурса имени Чайковского (1958). Однако вскоре после этого Штаркман был арестован и осуждён по статье 121 УК РСФСР (гомосексуализм). Несмотря на кратковременность заключения, это совершенно разрушило его концертную карьеру: долгие годы выступления Штаркмана допускались только в провинции или во второстепенных залах. Это же стало препятствием и для педагогической деятельности Штаркмана: с 1969 г. он внештатно преподавал в училище имени Гнесиных и только в 1987 г. стал профессором Московской консерватории. После этого он снова начал выступать во многих странах мира.
С 1993 года Штаркман был бессменным председателем жюри Международного конкурса пианистов имени Игумнова, проводящегося в Липецке.
