Биография
Сын крестьянина-каменотёса, содержавшего в Москве, при немецком кладбище, небольшую мастерскую надгробных памятников. Будучи ещё пятилетним мальчиком, делал из глины фигурки животных, а с 11-летнего возраста помогал отцу в его работах.
В то же время он учился в московской немецкой школе Святого Михаила, посещал Строгановское училище технического рисования и, помимо того, упражнялся в лепке под руководством воспитанника этого училища, Бровского. Последний рекомендовал его профессору Московского училища живописи, ваяния и зодчества Н. А. Рамазанову и упросил его принять даровитого юношу в ученики этого заведения.
Таким образом, Чижову удалось начать систематические занятия скульптурой. Несмотря на испытываемые им нужду и лишения, в мастерской Рамазанова он быстро выказал успехи. В 1858 году, за вылепленный им горельеф «Борцы», академия присудила ему малую серебряную медаль, а через год после того, за другой горельеф, «Истязание Спасителя», наградила его большой серебряной медалью.
Рамазанов взял его в помощники к себе при исполнении работ для московского Храма Спасителя. Чижов, по рисункам и эскизам своего наставника, изготовил для этого собора колоссальный горельеф «Сошествие Христа в ад», и кроме того, для двух других московских церквей, горельефы «Успение Богородицы» и «Св. Николай Чудотворец».
Приглашённый вскоре за тем Михаилом Микешиным к участию в работах по осуществлению проекта памятника тысячелетию России, воздвигнутого в Новгороде (в этом монументе Чижовым исполнены горельефы «Герои» и «Просветители» и треть горельефа «Государственные люди»), Чижов перебрался в Санкт-Петербург, где в 1863 году поступил в ученики Академии художеств. Здесь он в 1860—1867 годах учился у Н. С. Пименова и П. К. Клодта.
В академии Чижов не замедлил получить последовательно две серебряные медали, малую и большую, за лепку с натуры, и малую золотую медаль (1865) за «Киевлянина, пробирающегося с уздечкой в руках через стан печенегов» (бронзовый экземпляр — в Музее императора Александра III в Петербурге) — статую, которая, помимо этой награды, доставила молодому художнику золотую медаль, учреждённую госпожой Каменской для отличившихся в экспрессии.
Занятия в скульптурном классе академии не мешали ему исполнять различные частные заказы и работать для Микешина, между прочим, изготовить по его рисунку вспомогательную модель петербургского памятника императрице Екатерине II и вылепить входящую в состав этого монумента колоссальную фигуру государыни. Окончив академический курс в 1867 году со званием классного художника 1-ой степени и с большой золотой медалью, полученной за вылепленный по заданной программе горельеф «Христос воскрешает сына Наинской вдовы» (находится в академии и в музее императора Александра III), талантливый скульптор отправился за границу в качестве пенсионера академии, посетил некоторые города Германии, Австрии и Италии и поселился в Риме, где провёл шесть лет в беспрерывном труде.
Из многочисленных работ, исполненных им в это время, наиболее замечательны:
- мраморные группы «Игра в жмурки» (в музее императора Александра III),
- «Первая любовь» (у графа Г. Г. Строганова),
- «Крестьянин в беде» (в Московском публичном музее)
- грациозная фигура девочки, перебирающейся по бревнышку через ручей («Резвушка»), распространённая во многих экземплярах (один из них, бронзовый — в императорском дворце, в Ливадии).
Все эти произведения были выставлены в Санкт-Петербурге.; первые два доставили художнику в 1873 году звание академика, третье, в 1874 году, золотую медаль, учреждённую при академии на средства А. Ржевской и Н. Демидова в награду за экспрессию, а четвёртое, в 1875 году, такую же медаль имени Лебрён и на парижской всемирной выставке 1878 года золотую медаль 3-го класса.
Вернувшись в Санкт-Петербург в 1875 году, Чижов через три года после того поступил преподавателем скульптуры в центральное училище технического рисования Штиглица и получил место скульптора-реставратора при Императорском Эрмитаже.
С 1893 года был членом совета Академии художеств. Помимо названных выше произведений Чижова к важнейшим его работам относятся
- бюсты императора Александра II, исполненные для харьковских судебных установлений и для пермской земской управы,
- бюсты принца Петра Георгиевича Ольденбургского (в Императорском училище правоведения), М. И. Глинки (в фойе Мариинского театра в СПб.),
- бюсты живописца А. П. Боголюбова и Ф. Г. Громова (в училище барона Штиглица) и Н. А. Некрасова (на кладбище Новодевичьего монастыря в СПб.),
- колоссальная статуя Л. Г. Кнопа в его памятнике в Кренгольмской мануфактуре,
- колоссальный бюст Александра II и украшения пьедестала для памятника этому государю в Калише,
- колоссальная статуя императора Николая I и 4 барельефа для его памятника в Киеве,
- памятник адмирала П. Нахимова в Симферополе,
- памятник графа М. Н. Муравьёва в Вильно,
- памятник императрицы Екатерины II в Одессе,
- группы «У колодца», «Урок чтения» и некоторые другие.
