Окончил Оксфордский университет, где изучал философию, политологию и экономику. В университете участвовал в работе студенческой организации лейбористов; после 1981 года присоединился к отколовшейся от лейбористов Социал-демократической партии. Работал в рейтинговых агентствах (в частности, был одним из основателей рейтингового агентства Sovereign Ratings IBCA, которое в 1997 году слилось с Fitch Group) и в журналистике.
На выборах 1983 года баллотировался в Палату общин от округа Reading East. В 1999 году был избран депутатом Европарламента, в 2005 году — Палаты общин.
В 2006 году участвовал в выборах лидера Либеральных демократов, однако уступил Мензису Кэмпбеллу. 18 декабря 2007 года вновь участвовал в выборах лидера партии, но проиграл с незначительным отрывом Нику Клеггу.
Голосовал за дальнейшую интеграцию в Евросоюз, за запрет курения в общественных местах, за выборную Палату лордов, против замены ракет Трайдент.
