Биография
Детство провёл в индийском городе Мират, где его отец работал миссионером. В 1904—1908 изучал теологию в Тюбингенском и Берлинском университетах. В 1910 вступил в СДПГ. Работал в социал-демократической газете «Schw?bische Tagwacht».
Участвовал в Ноябрьской революции в Германии. В 1919 вступил в Коммунистическую партию Германии. В 1921—1924 — член ЦК КПГ, руководитель отдела образования и пропаганды ЦК.
В 1921—1923 редактировал журнал «Das proletarische Kind» («Пролетарский ребёнок») и газету «Der junge Gen?sse» («Юный товарищ»). Писал сказки для детей. Вместе с Н. К. Крупской считал необходимым осуществлять пролетарское воспитание и создавать детские и юношеские коммунистические группы, продуманно привлекая детей трудящихся к участию в общественной деятельности и классовой борьбе пролетариата.
С 1922 член Исполкома Коминтерна, председатель детской комиссии при ИККИ с 1925. В 1924—1933 депутат германского рейхстага, на заседаниях которого выступал от фракции КПГ по вопросам школьной политики. После прихода к власти нацистов в 1933 вынужден уехать из Германии, жил в эмиграции в Швейцарии и СССР. В 30-х годах разрабатывал вопросы земельной реформы.
В 1943 вошёл в комитет Свободная Германия. После войны вернулся в советскую зону оккупации Германии. Входил в правительство ГДР, где проводил в жизнь решение сельскохозяйственных вопросов согласно разработанной им самим теории.
Труды
- Hinter den Kulissen einer k?niglichen Hofb?hne. Ein Beitrag zur sozialen und wirtschaftlichen Lage der deutschen B?hnenk?nstler. Stuttgart 1914
- Aus Krieg und Kerker. Stuttgart 1919
- Sozialistische Jugenderziehung und sozialistische Jugendbewegung. Berlin 1919
- Die kommunistische Schule. Schulprogramm d. Freien Sozialistischen Jugend Deutschlands (Entwurf) Berlin 1919
- Die Oculi-Fabeln. Stuttgart 1920
- Der Jud' ist Schuld [!]. Ein ernstes Wort an alle Kleinbauern, H?usler und Landarbeiter!. Berlin/Leipzig 1921 (Polemik gegen den Antisemitismus)
- Die Arbeiterklasse und ihre Kinder. Ein ernstes Wort an die Arbeitereltern. Berlin 1921
- Rote Lieder. Gedichte Wien 1924
- Die Industrialisierung der deutschen Landwirtschaft, eine neue Phase kapitalistischer Monopolherrschaft. Berlin/Leipzig 1928
- Grundfragen der proletarischen Erziehung. Berlin 1929
- Deutsche Bauern unterm Hakenkreuz. Paris 1939
- Коммунистическое движение детей. М.; Л.: Молодая гвардия, 1925
