Биография
Родился в Тифлисе 1 января 1791 г. Род князей Бебутовых принадлежал к старейшим в Армении; впоследствии Бебутовы переселились в Грузию и занимали здесь важные должности наследственных правителей Тифлиса (меликов) и егермейстеров (мискарбашей) грузинских царей. Прадед князя Василия Иосифовича, Ашхар-Бек, мелик Тифлиса, умерщвлён турками за преданность царю Теймуразу II; дед, Василий (иначе Мелик-Ага) получил за участие в походе Надир-Шаха в Индию звание мискарбаша и был в царствование Ираклия II тифлисским меликом; отец же князя, Иосиф — сначала казначей (моларет-ухуцес) при грузинском царевиче Иулоне, впоследствии за участие в походе главнокомандующего войсками в Грузии князя Цицианова против бакинского владетеля Гусейн-Кули-Хана, в 1805 г. награждён чином полковника русской службы. Братья В. О. Бебутова: Давид (1793—1867, командир 2-го Конно-мусульманского полка, Варшавский комендант, генерал-лейтенант), Григорий (1795—1862, председатель Тифлисской палаты уголовного и гражданского суда), Александр (1803—1821), Павел (1806—после 1827).
По указанию князя Цицианова, князь Василий Иосифович в 1807 г. был определен в 1-й кадетский корпус, окончив который с блистательным успехом, вышел 12 декабря 1809 г. прапорщиком в Херсонский гренадёрский полк, расположенный в Грузии. Состоя адъютантом генерала Тормасова, он принял участие, во время турецкой кампании, в сражении под Ахалцыхом (1810 г.) и в ряде дел против горцев (в 1812 г.). Произведённый 11 сентября 1811 г. в подпоручики, в следующем году князь Бебутов, в качестве адъютанта маркиза Паулуччи, находился при преследовании войск Макдональда от Риги к Мемелю и при занятии Мемеля (15 декабря); в награду за отличия был награждён 12 января 1813 г. орденом св. Анны 3-й степени с бантом. 9 января 1813 г. переведён в Лейб-гвардии Семёновский полк, а через три дня получил чин поручика.
В 1816 г. Бебутов снова вернулся на Кавказ, 22 мая был назначен адъютантом при новом начальнике края, А. П. Ермолове, 29 августа 1816 г. произведён в штабс-капитаны, в 1817 г. сопровождал Ермолова при чрезвычайном посольстве в Тегеран, где был Бебутову пожалован персидский орден Льва и Солнца 2-й степени, и, по возвращении из Персии, произведённый 14 марта 1819 г. в капитаны, в том же году находился в двух дагестанских экспедициях, под личным предводительством самого Ермолова, и в 1820 г. — при покорении Кази-Кумыхского ханства, когда в составе отряда князя Мадатова штурмовал Хозрех, 18 августа был награждён орденом св. Владимира 4-й степени с бантом. 4 января 1821 г. Бебутов был зачислен в списки Лейб-гвардии Московского полка; 16 апреля переведён в 7-й карабинерный полк, с производством в полковники, a 23 июля назначен командиром Мингрельского егерского полка, во главе которого оставался до 25 сентября 1825 г., когда получил в командование 2-ю бригаду 22-й пехотной дивизии с назначением одновременно на должность управляющего Имеретией.
