Биография
Родился в Кандоне (Пхёнан-Намдо, ныне пригород Пхеньяна). Учился в Пхеньяне, Токио и Москве, занимался педагогической деятельностью. В 1946 г. вступил в Трудовую партию Северной Кореи. В 1965 г. утвержден президентом Университета имени Ким Ир Сена. Ему приписывается авторство официальной истории Северной Кореи, а также идеи чучхе, лежащей в основе северокорейской идеологии.
В 1972—1983 гг. — Председатель Президиума Верховного народного собрания КНДР, сменил на этом посту Чхве Ён Гона.
В 1979—1997 гг. — секретарь ЦК ТПК (до 1984 г. — по вопросам науки и образования, с 1984 г. — по международным делам), одновременно с 1988 г. руководитель научно-исследовательского института по изучению истории партии.
С 1993 г. возглавлял комитет по международным делам Верховного народного собрания КНДР, а с 1995 г. — президент международного фонда «Чучхе».
В 1997 году бежал в Южную Корею, став самым высокопоставленным перебежчиком из КНДР. Там выпустил несколько книг против руководства КНДР. Обнародовал сведения о секретных убежищах и подземных ходах республики. В июле 2010 года в Южной Корее по обвинению в подготовке покушения на Хван Чжан Ёпа к 10 годам тюрьмы были приговорены два гражданина КНДР, выдававших себя за беженцев.
Скончался предположительно от острой сердечной недостаточности.
Был женат, имел сына и двух дочерей.
