Биография
Родился в Майнце, учился в Вюрцбурге, в том числе и в Вюрцбургском университете. Проживал в Мюнхене, Майнце, занял пост раввина Гамбурга, где и остаётся до конца жизни.
Один из первых начал преподавать на немецком языке. Пропагандировал сочетание еврейской религии и европейской культуры, оставаясь на ортодоксальной позиции, подвергался критике со стороны традиционных ортодоксов, а также реформистов, с которыми боролся.
Заняв пост в Гамбурге, где искали ортодоксального раввина, обладающего и европейской культурой, поставил условия: постянное жалованье, контроль над местной системой образования. В 1822 году начал революционную реформу местной еврейской школы для бедных Талмуд-тора. Ранее дети обучались лишь ивриту и арифметике, к 1827 году школа была уже не хуже других, среди предметов были: немецкий язык, естествоведение, географию и историю. В 1830-1832 у Бернайса возникли разногласия с общиной по вопросу образования, потребовалось вмешательство местных властей, чтобы продолжить финансирование школы.
Великолепной владел Библией, говорил на многих языках, имел большие ораторские способности. Его коллега по Вюрцбургу, глава иешивы в соседнем городе Альтона, посылал своих старших учеников на лекции Бернайса по философии, самым известным таким слушателем был раввин Азриэль Гильдесхаймер, создавший потом берлинскую раввинскую семинарию, где тоже сочетали науку и иудаизм.
Хахам Бернайс не оставил литературного наследия, но оказал влияние на современников и последующее развитие иудаизма. Хахам скоропостижно скончался от удара в 1849 году.
