Детство и юность
Мохаммад Хатта родился в Букиттинги 12 августа 1902 года в богатой и влиятельной мусульманской семье. Его дед был уважаемым улемом в Батухампаре. Отец Мохаммада, Хаджи Мохаммад Джамил, умер, когда ему было восемь месяцев, он остался с матерью и шестью сёстрами. В соответствии с традициями его народа минангкабау, он воспитывался в семье матери. К моменту окончания школы Хатта владел голландским языком и знал основы Корана.
После окончания малайской школы в Буккитинги, с 1913 по 1916 год он обучался в голландской школе (нидерл. ELS — Europeesche Lagere School) в Паданге. После сдачи специального экзамена, в возрасте тринадцати лет он был зачислен в голландскую среднюю школу (нидерл. HBS — Hogere burgerschool) в Батавии (ныне Джакарта). Однако мать попросила его остаться в Паданге, мотивируя это слишком юным возрастом Мохаммада. Хатта пошёл в среднюю школу MULO (нидерл. Meer Uitgebreid Lager Onderwijs).
В свободное от учёбы время Мохаммад подрабатывал в почтовом отделении. Обычно студентам MULO не разрешали работать, но для Хатты сделали исключение, поскольку он успешно сдал экзамен в HBS. В школе Хатта увлёкся футболом, был принят в школьную команду и стал её капитаном.
Хатта часто посещал офис организации Sarekat Usaha, которую возглавлял Тахер Марах Сутан (индон. Taher Marah Soetan). В офисе он читал голландские газеты, особенно его интересовали статьи о политических дебатах в представительном органе Индонезии — Народном Совете. Было в возрасте шестнадцати лет, что Хатта начал интересоваться политикой и национальными движениями. В 1918 году, в возрасте шестнадцати лет, Хатта был избран казначеем падангского отделения Молодёжной ассоциации Суматры (индон. Jong Sumatranen Bond).
Обучение в Нидерландах
В 1919 году Хатта всё-таки был зачислен в школу HBS в Батавии, которую в 1921 году закончил с отличием. После этого Мохаммад уехал в Нидерланды, где продолжил обучение в Роттердаме, в торговом колледже университета имени Эразма Роттердамского. Уже в 1932 году ему была присвоена степень доктора экономики. Однако, из-за своего увлечения политикой Хатта вскоре оставил занятия наукой.
В Нидерландах Хатта вступил в организацию Индийский Союз (нидерл. Indische Vereniging). В 1922 году эта организация изменила название на Индонезийский Союз (нидерл. Indonesische Vereniging, индон. Perhimpunan Indonesia). С 1922 года Хатта был казначеем организации, а с 1926 по 1930 год — её председателем. На своей инаугурации в качестве председателя Индонезийского Союза Хатта выступил с докладом «Структура мировой экономики и конфликтов власти», в котором поддержал идею отказа индонезийцев, стремящихся к достижению независимости своей страны, от сотрудничества с голландскими колониальными властями. Под руководством Хатты Индонезийский Союз, бывший до этого студенческой организацией, значительно увеличил своё влияние. Хатта также был главным редактором журнала «Свободная Индонезия» (индон. Indonesia Merdeka) — печатного органа Индонезийского Союза.
В середине 1927 года деятельность Индонезийского Союза встревожила голландские колониальные власти. В июне 1927 года Хатта и четыре других лидера организации были арестованы и заключены под стражу. После шести месяцев пребывания в тюрьме, они предстали перед судом в Гааге. Когда обвиняемым предоставили слово, Хатта попытался объяснить судьям причины, которые побудили Индонезийский Союз начать борьбу за независимость. Он заявил, объясняя, что интересы Индонезии противоречат интересам Нидерландов, поэтому сотрудничество между индонезийцами и голландскими властями в настоящий момент невозможно. В завершение своей речи Хатта высказал пожелание, что в будущем нидерландско-индонезийское сотрудничество станет возможным, но в случае признания независимости Индонезии. Эта речь стала известной как Речь свободной Индонезии (индон. Indonesia Vrij).
