По смерти Йездигерда I знать, недовольная его правлением, пыталась отстранить от власти всех его сыновей и посадить на престол Хосрова, отпрыска боковой ветви династии Сасанидов. Бахраму удалось с помощью войска арабского правителя Мундира I, при дворе которого он воспитывался, свергнуть Хосрова и захватить престол.
Бахрам V почти не занимался делами, отдавшись развлечениям и удовольствиям. Он был смелый охотник, утонченный любовник (персидская традиция сохранила много анекдотов о его любовных похождениях) и большой любитель пиров. Управление государством было перепоручено всесильному временщику Михр-Нарсе.
Бахрам Гур стал знаменит не столько своим правлением, сколько как герой «Шахнаме», где его образ был идеализирован и героизирован. Благодаря своему образу в «Шахнаме» позднее стал также героем многих иранских мифов и преданий раннего Средневековья. В мифологическом образе ему приписывалась победа над неким драконом. Также как герою «Шахнаме» ему было приписано справедливое правление, забота о народе, заслуги в создании первых поэм на фарси. Однако в период царствования Бахрама Гура языком Ирана, как официальным, литературным, так и разговорным был среднеперсидский язык — пехлеви.
