Родился на о. Эвбея в городе Орей. Уже в юности проявлял авантюристический характер, участвуя в пиратских набегах. В 367 г. до н. э. со своим отрядом он примкнул к афинянам и вместе с Ификратом сражался на Халкидике, участвуя в войне с Амфиполем, но в 364 г. до н. э. он изменил афинянам, вернув амфипольских заложников обратно Амфиполю и перейдя на службу фракийскому царю Котису I, и до 362 г. до н. э. сражался против них у Херсонеса Фракийского. После того, как фракийцы были побеждены Тимофеем, Харидем попал в плен, перешёл на сторону Тимофея и добился получения афинского гражданства и награждения венком.
В 362 г. до н. э. после того, как в Греции воцарился относительный мир, Харидем отправился служить персам под командование Мемнона и Ментора. В 361 г. до н. э. был выбран в Афинах стратегом вместе с Фокионом и Харесом. Он захватил Херсонес и в 360 г. до н. э. передал его Котису.
В 360 г. Харидем поддерживал сатрапа Оронта, отпавшего от персидского царя Артаксеркса II Мнемона, и одновременно за собственный страх и счет вёл войну в Эолиде. Будучи на службе у Мемнона и Ментора, Харидем помогал им и их тестю, сирийскому сатрапу Артабазу, в борьбе с персидским царем. В очередной раз изменив, на этот раз Артабазу, пытался овладеть Троадой, но вскоре Харидем попал в затруднительное положение. Обратившись за помощью к афинскому военачальнику Кефисодоту, Харидем пообещал завоевать для него Херсонес. Однако Мемнон и Ментор пришли к нему на помощь раньше, и Харидем поступил на службу во Фракию.
После убийства Котиса в 359 г. до н. э. Харидем оказал поддержку его сыну Керсоблепту и привёл его на престол, женившись на дочери Котиса. Получив командование над фракийскими войсками в афино-фракийской войне, Харидем снова сражался с афинянами за Херсонес, и так удачно, что афиняне отдали под суд своего полководца Кефисодота, присудив его к уплате 5 талантов штрафа, а продиктованный Харидемом мирный договор был отвергнут как оскорбительный.
При содействии Харидема Фракийское царство было разделено на три части между царями Керсоблептом, Амадоком и Берисадом, и Херсонес (за исключением Кардии), отошел к афинянам. По смерти Берисада, Xаридем задумал устранить от власти его сыновей и сыновей Амадока. Так как на их стороне стояли наёмные военачальники Афинодор, Симон и Бианор, то по просьбе Харидема афинянин Аристомах предложил в народном собрании избрать Харидема полководцем, указывая на то, что только он сможет завоевать афинянам Амфиполь. Тогда же некий Аристократ внес в народное собрание предложение, что всякий, кто убьет Xаридема, будет арестован, и что лицо или город, которые дадут пристанище убийце Xаридема, будут врагами афинян.
В 357 г. до н. э. афинский военачальник Харес вернул контроль над Херсонесом афинянам, и Харидем опять перешёл на сторону Афин. В 351 г. до н. э. он командовал афинскими войсками на Херсонесе в войне с Македонией, а в 348 г. до н. э. — афинским вспомогательным контингентом в Олинфе, осаждённом войсками Филиппа II. Памятуя о предыдущих изменах Харидема, о его своевольном поведении, невзирая на его некоторые успехи в войне с македонянами, олинфяне добились его отзыва с этой должности и возвращения Хареса.
После поражения греков в битве при Херонее Харидем остался непримиримым противником Македонии и призывал к продолжению войны с ней. Он мог быть избранным в стратеги, но перевес получила партия мира, и стратегом был выбран Фокион. Пожертвовав Афинам щиты, Харидем получил в награду почетный венок.
Придя к власти после смерти Филиппа II, в 335 г. до н. э. Александр Македонский потребовал у Афин выдачи Харидема наряду с другими своими противниками. Харидем сумел избежать наказания, бежав в Персию.
При дворе Дария III при вторжении Александра Харидем предложил персидскому царю оставаться в Сузах, а командование передать опытному полководцу, намекая на себя. Персидским советникам Дария это предложение не понравилось, поскольку они сочли, что Харидем собирается предать их македонянам. Во время свары Харидем обвинил персов в трусости и невежестве, и оскорблённый Дарий приказал его казнить, о чём впоследствии очень сожалел, так как казнил своего лучшего военачальника. Когда Харидема уводили на казнь, он кричал, что Дарий за эту несправедливость заплатит своим троном и царством, что через несколько лет и случилось.
Личность Харидема
Харидем был типичным наёмником-авантюристом, для которого принадлежность к какому-либо полису не играла особой роли — он неоднократно воевал как с Афинами, так и против них. В своих действиях он чаще руководствовался собственными соображениями, чем понятиями о чести и гражданской ответственности.
