Училась в Баден-Бадене у Полины Виардо. В 1866 г. дебютировала на парижской оперной сцене, но с началом Франко-прусской войны вернулась в Германию, с 1871 г. пела в Придворной опере в Штутгарте. В 1873 г. вышла замуж за фотографа Эрвина Ханфштенгля (1840 — ок. 1913), сына известного литографа и фотографа Франца Ханфштенгля.
В 1878 г. прервала карьеру для дополнительного обучения во Флоренции у Луиджи Ваннуччини, затем выступала в городском театре Франкфурта-на-Майне. К лучшим партиям Ханфштенгль относились Розина из «Севильского цирюльника», Гретхен из «Фауста» Гуно, Лючия ди Ламмермур из одноимённой оперы Доницетти. В 1895—1897 гг. преподавала в Консерватории Хоха. В 1902 г. опубликовала книгу «Мой метод обучения пению и начальная теория слова и образа» (нем. Meine Lehrweise der Gesangskunst und Elementartheorie in Wort und Bild).
