Биография
Родился в деревне Сольси-сюр-Мёрт департамента Вогезы. Несмотря на то, что с детства интересовался авиацией, при призыве на военную службу в 1914 году выбрал специальность военного инженера.
Позднее Фонк передумал и поступил на лётные курсы, по окончании которых в мае 1915 почти два года летал на самолётах-наблюдателях Caudron. За этот период он и его экипаж сбили два вражеских аэроплана.
15 апреля 1917 года Фонк получил долгожданное назначение в истребительную «эскадрилью аистов» (фр. Escadrille les Cigognes). Там он уже в мае получил статус аса. К концу года он поднял свой лицевой счёт до 19 побед и получил звание офицера.
Фонк всегда шёл по возрастающей. За 1918 год он записал на свой счёт 56 сбитых противников, причём дважды он сбивал по шесть самолётов за день. К июлю Фонк превзошёл легендарного капитана Жоржа Гинемера, который с 54 победами оставался французским асом № 1 в течение долгого периода после своей смерти.
В отличие от других французских пилотов, любивших риск и в азарте боя часто забывавших об осторожности, Рене прослыл среди товарищей «холодным математиком»: он всегда точно рассчитывал любые варианты хода воздушной схватки и действовал наверняка. По словам французского историка Де — Шаваня, Фонк никогда не бросался в бой сломя голову. Все приёмы были заранее подготовлены и тщательно отработаны. В сочетании с феноменальной меткостью стрельбы это давало удивительные результаты. Установлено, что на каждый сбитый самолёт Рене тратил в среднем по 9 патронов! За 1917 год Фонк сбил 21 самолёт противника. В то же время его собственный аппарат был неуязвим. За всю войну истребитель Фонка лишь один раз получил пулевой прострел крыла. Этому способствовало и то, что знаменитый ас никогда не летал в одиночку. Хвост его машины надёжно прикрывала пара ведомых.
Возглавив 103-ю эскадрилью в группе «Аистов», Фонк начал передавать свой опыт подчинённым. Это вскоре сказалось на итогах боёв. Его эскадрилья почти не несла потерь, хотя в других воинских частях пилоты гибли почти ежедневно. Однако «математическая» тактика аса противоречила французскому национальному характеру. Поэтому, несмотря на его признанный авторитет, в других эскадрильях его манеру боя предпочитали замалчивать.
При всех своих умениях, Фонк был чёрствым, временами даже несносным. Сослуживцы уважали его за боевые заслуги, но вместе с тем считали хвастуном. Фонк жутко обижался на то, что Гинемер оставался более популярным у прессы лётчиком, даже когда его рекорд пал.
