Сын купца Даниеля Фаренгейта и его жены Конкордии, урожд. Шуманн, из известной данцигской купеческой семьи. Предки отца Фаренгейта переселились в Данциг из Кнайпхофа, туда — из Ростока, но корни семьи уходят в Хильдесхайм .
Его родители рано умерли, поэтому он был вынужден учиться у купца в Амстердаме, однако научные эксперименты интересовали его больше, и позже он стал изучать прикладные естественные науки.
После путешествия по Англии и Германии поселился в Голландии. Здесь он впервые изготовил термометр и барометр. Вначале термоскопической жидкостью ему служил спирт, но затем около 1715 года он заменил спирт ртутью, чем достиг гораздо большей точности измерений.
В системе измерения температуры Фаренгейта существуют три отправные точки:
- 0° — погружая термометр в тающую смесь снега с нашатырём или поваренной солью, Фаренгейт принял чрезвычайно низкую температуру зимы 1709 года в Данциге за нуль для своей шкалы;
- 96° соответствовали температуре тела здорового человека;
- 32° — это температура таяния льда.
Таким образом, точка кипения воды будет равняться 212°.
В 1718 году он читал в Амстердаме лекции по химии, в 1724-м стал членом Королевского общества (Royal Society).
Фаренгейтом изготовлены также первый весовой ареометр и термобарометр. В 1721 году он открыл, что вода может быть охлаждена ниже точки замерзания и оставаться в жидком состоянии; работал также над устройством машины для осушения местностей, подвергшихся наводнениям.
Единица измерения температуры градус Фаренгейта (°F) была названа в его честь.
Расчеты
Чтобы перевести градусы Фаренгейта на градусы Реомюра или Цельсия, следует из данного числа вычесть предварительно 32, а затем полученный остаток помножить на 4/9 или 5/9. Наоборот, если требуется перевести градусы Реомюра или Цельсия в градусы Фаренгейта, то число их следует помножить на 9/4 или 9/5 и к произведению прибавить 32.
Следует помнить, что температура в 96 градусов F — как «температура тела здорового человека» явилась казусной величиной — Фаренгейт, определяя диапазон градуировки своей температурной шкалы, принял за 100 градусов измеренную им температуру тела своей супруги, которая, как оказалось, в тот момент болела простудным заболеванием, и её температура была выше температуры тела «здорового человека».
Таким образом, температурная шкала, разработанная Фаренгейтом, содержит два курьёза: необычно заниженный ноль — следствие крайне холодной зимы в Данциге в тот период и завышенную градацию 100 — как температуру тела больного человека. Возможно, это явилось также одной из причин признания шкалы Цельсия в большинстве стран мира, как альтернативной ей.
