Ранние годы
Родился в замке Бург-Бельхау, неподалёку от теперешнего польского города Грудзёндз, а тогдашней Пруссии. Избрал себе военную карьеру, в 1896—1903 годах служил в Китае, был свидетелем восстания боксёров. Впоследствии служил в Брауншвейге, Меце и Магдебурге, на всё более возраставших должностях.
Участие в Первой мировой войне
В 1913 году Фалькенхайн стал военным министром Пруссии.
14 сентября 1914 года Фалькенхайн становится начальником полевого генерального штаба.
По его инициативе было предпринято наступление на Верден с целью принудить Францию к скорейшему заключению мира. Бои под Верденом, начавшиеся 21 февраля 1916 года и закончившиеся лишь к осени того же года, не оправдали надежд Фалькенхайна: наоборот, германская армия потерпела под Верденом жестокое поражение и понесла громадный урон людьми и снарядами.
На других фронтах действия Фалькенхайна имели б?льший успех. Так, в период с мая по сентябрь 1915 года под его руководством было произведено удачное наступление на русском фронте, а с октября по декабрь того же года по выработанному им плану была завоёвана сначала Сербия, а затем Черногория.
29 августа 1916 года, после назначения Гинденбурга главнокомандующим, Фалькенхайн был смещён с поста начальника штаба. Назначенный командующим IX армией, он руководил походом на Румынию, закончившимся падением Бухареста. C марта 1918 года Фалькенхайн командовал X армией. В 1919 году Фалькенхайн вышел в отставку.
