2 мая 2011 года бен Ладен был убит членами подразделения SEAL ВМС США и ЦРУ в укрытии в городе Абботтабад по приказу президента Барака Обамы в рамках тайной спецоперации. Вскоре после этого тело бен Ладена похоронили в море. 6 мая «Аль-Каида» подтвердила его смерть, пообещав отомстить.
Биография
Его рождение относят ко второй половине 1950-х, вероятно 1957 год; место рождения — Саудовская Аравия г. Джидда либо г. Эр-Рияд. Его отец — Мухаммед бен Ладен (1908—1967) — саудовский предприниматель йеменского происхождения, сделавший состояние в строительном бизнесе, основатель «Сауди бен Ладен груп», имевший тесные связи с саудовским королевским семейством. Семейство бен Ладен, процветанию которого положил начало отец Усамы, и сейчас является одним из наиболее богатых и влиятельных в Саудовской Аравии; «Сауди бен Ладен груп» контролирует значительную часть саудовской экономики в таких сферах, как строительство, нефтедобыча, судостроение, СМИ и телекоммуникации. Мать Усамы — Алия Ганем, по другим данным Хамида, брак с ней стал для Мухаммеда бен Ладена, по разным данным, 4-м, 10-м либо 11-м; всего у Мухаммеда бен Ладена 52 или 57 детей. Родители Усамы развелись вскоре после его рождения, и Усама рос в семье матери и её нового мужа Мухаммада аль-Аттаса. Отец Усамы погиб в авиакатастрофе в 1967 (по другим данным, в 1968 или 1970) году. Усама вырос в Хиджазе. Учился в школе «Аль-Тагер», затем в Университете имени короля Абдул-Азиза в Джидде (о полученной им в университете специальности информация противоречива — строительный инженер, либо экономика и менеджмент, либо государственное управление). Ещё в школьные годы участвовал в исламистском кружке. В университете познакомился с исламским богословом, идеологом джихада Абдуллой Аззамом. В молодости некоторое время служил в саудовской шариатской полиции.
В годы гражданской войны в Афганистане
Сообщают, что примерно в это время Усама бен Ладен начинал карьеру в строительном бизнесе, что не помешало ему присоединиться к движению Афганского джихада, где он со временем стал одной из заметных фигур. Он впоследствии вспоминал: «Когда началось вторжение в Афганистан, я был разгневан и сразу поехал туда — я прибыл в Афганистан в самом конце 1979 года».
В январе 1980 г. он посетил пакистанский город Лахор, где установил первые контакты с лидерами оппозиционных правительству Кабула исламских группировок. На регулярной основе стал оказывать руководителям афганского сопротивления финансовую поддержку из личных средств. Вместе с лидером палестинских «Братьев-мусульман» Абдаллой Аззамом бен Ладен создал «Бюро услуг» («Мактаб аль-хидамат») и организацию по набору мусульманских добровольцев из арабских стран. Бен Ладен оплачивал приезд добровольцев-моджахедов в Афганистан и их подготовку в тренировочных лагерях, где они обучались террористическо-диверсионной деятельности. Помимо этого он участвовал в боях против советских войск, командуя отрядом, насчитывавшим 2 000 человек (большинство из которых были добровольцами из арабских стран).
По утверждению бывшего сотрудника ЦРУ Майкла Шоера (англ. Michael Scheuer), который вёл дело бен Ладена, а к 2011 году профессора Центра исследований мира и безопасности в Джорджтаунском университете, американская разведка знала о деятельности бен Ладена в Афганистане против советских войск, но контактов с ним никогда не имела.