Карьера
Барнс Уоллес родился в городе Рипли, графство Дербишир, 26 сентября 1887 года и получил образование в школе «Christ’s Hospital» в Хоршеме. В 17 лет он оставил школу и в январе 1905 года начал работать в компании «Thames Engineering Works» в Блэкхите. Через некоторое время он перешёл в судостроительную компанию «J Samuel White’s». Несмотря на то, что он начинал карьеру как инженер-судостроитель, в 1913 году он ушёл из «J Samuel White’s» для того, чтобы работать в авиационной промышленности. Он работал в компании «Vickers» и её преемниках, включая «British Aircraft Corporation», до выхода на пенсию в 1971 году.
Самолетостроение
Его достижения в авиационной инженерии включают первое применение геодезических пространственных конструкций при разработке каркаса газового баллона крупнейшего жесткого дирижабля своего времени «R100».
Он также впервые использовал легкосплавные элементы в конструкции «R100». Несмотря на успешный трансатлантический перелет в Канаду и обратно в 1930 году, уже в следующем году «R100» был отправлен на слом после катастрофы однотипного дирижабля «R101» (разработанного и построенного самостоятельной группой инженеров по заказу государства). После катастрофы «Гинденбурга» в 1937 году дирижабли перестали использоваться для пассажирских перевозок.
После того, как компания «Vickers» утратила интерес к производству дирижаблей, Барнс Уоллес был переведен в самолетостроительное подразделение. В числе его довоенных работ — бомбардировщики «Vickers Wellesley» и «Vickers Wellington», при проектировании фюзеляжа и крыльев которых Уоллес снова использовал геодезические пространственные конструкции. Они отлично зарекомендовали себя в боевых условиях благодаря своей удивительной прочности, легкости и компактности. Однако переход на такую технологию производства самолетов требовал масштабного перестроения производственного процесса, поэтому ни одна другая авиастроительная компания не смогла внедрить геодезические конструктивные элементы в свои самолеты.
Создание бомб
1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, развязав Вторую мировую войну. Уоллес считал необходимыми стратегические бомбардировки Германии, с целью лишить противника возможности продолжать боевые действия. Свои идеи он изложил в работе «Заметка о способе нападения на силы Оси» (англ. «A Note on a Method of Attacking the Axis Powers»). В этой работе он, в частности, сказал об электростанциях:
Барнс также предложил способ уничтожения вражеской инфраструктуры — огромные бомбы, проникающие глубоко под землю (до 40 метров) и способные разрушать объекты, слабо поддающиеся обычным бомбовым ударам. По расчетам Уоллеса, вес такой бомбы должен был составлять около 10 тонн, а сбрасывать её следовало с высоты около 12 км, что намного превосходило возможности бомбардировщиков того времени. Вместо того, чтобы отказаться от своей идеи, Уоллес начал разрабатывать проект специального бомбардировщика — «Victory bomber».
В следующей своей научной работе — «Сферическая бомба — поверхностная торпеда» (англ. «Spherical Bomb — Surface Torpedo»), опубликованной в 1942 г., Уоллес предложил более реальное оружие — прыгающую бомбу, способную преодолевать противоторпедные сети и поражать защищенные ими объекты. После сброса такая бомба прыгала по поверхности воды, подобно плоскому камешку (отсюда название). Через некоторое время бомба теряла скорость и погружалась в воду, где на определенной глубине срабатывал взрыватель. Прыгающие бомбы были успешно использованы во время налета на гидроэлектростанции в Рурском бассейне.
После успеха прыгающих бомб Уоллес вернулся к своей идее сверхмощных бомб. Им были созданы сначала 6-тонная сейсмическая бомба «Tallboy», а потом и 10-тонная «Grand Slam». Отличительной особенностью сейсмических бомб стала их способность входить в толщу земли на сверхзвуковой скорости, достигать значительной глубины и разрушать объекты, считающиеся защищенными от обычных бомбардировок, такие как пусковые установки ракет «V-1», ангары для подводных лодок и прочие укрепленные подземные объекты. Поэтому не следует их путать с бомбами типа 5-тонной «Blockbuster», которые были не более, чем обычными бомбами с увеличенным боевым зарядом. Развитие бомбардировочной авиации сделало возможным доставку бомб такого размера к вражеским объектам, хотя и потребовало внесения изменений в конструкцию серийных бомбардировщиков. Сейсмические бомбы Уоллеса успешно применялись против крупных объектов транспортной инфраструктуры (мостов, виадуков, тоннелей). С помощью бомб «Tallboy» был потоплен линкор «Тирпиц» (12 ноября 1944 года) и серьёзно поврежден тяжелый крейсер «Лютцов» (апрель 1945 года).
Разработка реактивных самолетов
Барнс Уоллес также внес значительный вклад в создание самолетов с изменяемой стреловидностью крыла, хотя и не он был автором этой концепции. Расчеты и аэродинамические испытания моделей таких самолетов показали перспективность этой схемы. В 50-х годах после ряда неудач Уоллесом был создан прототип «Swallow», который мог быть адаптирован и для военных, и для гражданских целей. Однако, по указанию британского правительства, компания «Vickers» передала все материалы по самолетам с изменяемой стреловидностью крыла правительству США. Вместо этого было решено развивать проекты «BAC TSR-2» и «Конкорд». Уоллес очень критически относился к «BAC TSR-2», несмотря на то, что в разработке этой машины участвовал один из его сыновей. К середине 60-х годов проект «BAC TSR-2» был свернут, а вместо него было принято решение закупить у США самолеты «General Dynamics F-111». По иронии судьбы, «F-111» использовал крылья с изменяемой стреловидностью, основанные на разработках Уоллеса. Однако этот заказ тоже был впоследствии отменен.
С начала 60-х годов и до самого ухода на пенсию, Уоллес работал над созданием «всескоростного» самолета, одинаково хорошо действующего и на дозвуковых, и на сверхзвуковых скоростях.
В 1945 году он стал членом Лондонского Королевского общества, а в 1968 году был произведен в рыцари.
Личная жизнь
В апреле 1922 года Барнс Уоллес познакомился с Молли Блоксхэм на семейном чаепитии. Ей было 17 лет, а ему — 35, и поэтому отец Молли запретил им встречаться. Тем не менее, он разрешил Уоллесу помогать Молли с математикой по переписке. Переписка составила около 250 писем и постепенно уклонилась от математических тем и перешла на более личные. Уоллес сделал Молли предложение в день её двадцатилетия. Они поженились 23 апреля 1925 года и прожили вместе 54 года до самой смерти Уоллеса.
