Биография
Уильямс родился в Вестклайф-он-Си, графство Эссекс и был единственным ребенком в семье государственного служащего. Прошел обучение в школе Чигуелл и сдал последний экзамен на степень бакалавра гуманитарных наук в оксфордском колледже Баллиол (Balliol college), который окончил с отличием в 1951 году,, после чего год служил в королевских королевских ВВС, летая на истребителе Спитфайтере в Канаду.
Находясь в отпуске в Нью-Йорке, Уильямс встретил свою будущую жену, Ширли Бриттэйн-Кэтлин — дочь политолога и философа Джорджа Кэтлин и писательницы-романистки Веры Бриттэйн; Ширли в то время училась в Колумбийском университете. В возрасте 22 лет, после получения призовой стипендии в оксфордском Колледже Всех святых (All Souls College, Oxford), в 1951 году Уильямс с Ширли вернулся в Англию, где Уильямсу предложили должность. В 1955 году молодые люди поженились.
Как Найтсбриджский профессор философии в Кембриджском университете и немецкий профессор философии в университете Калифорнии, Беркли, Уильямс приобрел мировую известность за свои попытки переориентировать изучение моральной философии в направлении истории и культуры, политики и психологии, в особенности греческой. Уильямса характеризовали как аналитического философа с душой гуманиста. Сам же он видел себя синтезистом, соединяющим воедино идеи направлений, которые казалось невозможным соединить друг с другом. Он отвергал сциентизм, а также научный или эволюционный редукционизм, называя «внутренне лишенных воображения» редукционистов «людьми, которые мне действительно неприятны». Для Уильямса сложность (complexity) как феномен была значительна, прекрасна и не сводима к упрощению.
Уильямс был известен как поборник прав женщин в научном сообществе. Он видел в женщине возможность соединения разума и эмоций, что, по мнению Уильямса, ускользало от аналитической философии. Американский философ Марта Нуссбаум говорила, что он был «так близок к тому, чтобы быть феминистом, как только мог быть к этому близок влиятельный мужчина его поколения». Уильямс был острословом и язвительным собеседником. Оксфордский философ Гилберт Райл однажды сказал о нем, что Уильямс «понимал то, что вы собираетесь сказать, лучше, чем вы сами понимали себя, и видел все возможные возражения и все возможные ответы на эти возражения еще до того, как вы завершали свое предложение».
В список его публикаций входят «Проблемы личности/самости» Problems of the Self (1973), «Моральная удача» Moral Luck (1981), «Этика и пределы философии» Ethics and the Limits of Philosophy (1985), а также «Правда и правдивость» Truth and Truthfulness (2002). В 1999 году сэр Уильямс был посвящен в рыцари.
Библиография
- Morality: An Introduction to Ethics. Cambridge University Press, 1972.
- Problems of the Self. Cambridge University Press, 1973.
- (with J. J. C. Smart) Utilitarianism: For and Against. Cambridge University Press, 1973.
- Descartes: The Project of Pure Inquiry. Harvester Press, 1978.
Published simultaneously by Pelican ISBN 0-14-022006-2 - Moral Luck. Cambridge University Press, 1981.
- Ethics and the Limits of Philosophy. Harvard University Press, 1985.
- Shame and Necessity. University of California Press, 1993.
- Making Sense of Humanity. Cambridge University Press, 1995.
- The Great Philosophers: Plato. London: Routledge, 1998.
- Truth and Truthfulness: An Essay in Genealogy. Princeton University Press, 2002.
- In the Beginning Was the Deed: Realism and Moralism in Political Argument, ed. Geoffrey Hawthorn, Princeton University Press, 2005.
- Philosophy As A Humanistic Discipline, ed. A. W. Moore, Princeton University Press, 2006.
- The Sense Of The Past: Essays In The Philosophy Of History, ed. Myles Burnyeat, Princeton University Press, 2006.
- On Opera, Yale University Press, 2006.
На русском языке
- Мораль — специфический институт // Логос. 1 (64), 2008. — С.149-173.
- Политика и нравственная личность // Мораль в политике / Под ред. Б. К. Капустина. М.: КДУ, 2004.
- От «свободы вообще» к политической свободе // История философии № 15. М., 2010. — с.111-129.
