Некоторое время учился в Геттингенском университете и большую часть своей жизни, как обычный немецкий юнкер (помещик) провёл в своём имении (доходов от которого хватало на удовлетворение духовных потребностей хозяина в период зимнего межсезонья), занимаясь сельским хозяйством. Тюнен был первым, кто использовал дифференциальное исчисление в экономической науке. Несмотря на абстрактный характер своих работ, он затратил 10 лет на составление бухгалтерских балансов своего поместья для того, чтобы иметь эмпирическое подтверждение своим гипотезам. Автор модели Тюнена.
В настоящее время действует Тюненовское общество; в поместье Т. функционирует Музей фон Тюнена.
Основные произведения
«Изолированное государство в его отношении к сельскому хозяйству и национальной экономике» (Der Isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationaloekonomie, 1826).
