Биография
В 1971 семья через Югославию и Италию переехала в Германию, где получила политическое убежище. В 1973 отцу предложили место инженера в Кении. Илья до 1984 жил в Найроби, учился в немецкоязычной школе. Затем изучал этнологию и право в Мюнхенском университете (1985—1989). Создал два издательства, специализирующихся на африканской литературе. Жил в Индии и ЮАР, потом в Германии и Австрии. Много путешествовал.
Творчество
Опубликовал несколько книг путевых записок, переводил африканских писателей на немецкий язык. В 1996 опубликовал первый роман Мир велик, и спасение поджидает за каждым углом, имевший большой успех и переведенный на несколько языков. Продолжает издавать книги о своих путешествиях, работает на грани fiction и non-fiction.
Избранные произведения
- Die Welt ist gro? und Rettung lauert ?berall/ Мир велик, и спасение поджидает за каждым углом (1996, рус. пер. 2002, экранизирован в 2008)
- Autopol/ Аутополь (1997, научно-фантастический роман)
- Der Weltensammler/ Собиратель миров (2006, биографический роман о Ричарде Бёртоне, рус.пер. 2009)
Признание
- Премия Ингеборг Бахман (1995)
- Магдебургская литературная премия (1996)
- премия Адельберта Шамиссо (2000)
- премия Лейпцигской книжной ярмарки (2006)
- Берлинская литературная премия (2006) и другие награды.
