Франц фон дер Тренк, сын прусского офицера на службе в имперской армии подполковника Иоганна Генриха фон дер Тренка, воспитывался у иезуитов в венгерском Эденбурге(Шопроне). В 17 лет Франц поступил на службу в имперскую армию. За свой необузданный нрав был вскоре уволен и отправился служить ротмистром гусарского полка в Россию. Но и там за нарушения субординации предстал перед судом и был приговорён к нескольким месяцам принудительных работ в киевской крепости, после чего вернулся в своё поместье в Славонии.
В 1740 году, с началом Войны за австрийское наследство Франц фон дер Тренк получил от императрицы Марии Терезии разрешение набрать пандурский корпус численностью в 1000 человек, вооружить пандуров за свой счёт и возглавить поход на Силезию. В конечном итоге численность войска составляла до 5000 человек и использовалось в качестве авангарда армии, прославившись как своей отвагой, так и жестокостью по отношению к гражданскому населению.
Тренк набирал свои войска преимущественно из местных жителей. Его поместья находились в Пакраце, Нуштаре, Брестоваце и близ Осиека, где ещё несколько лет назад властвовала Османская империя.
Спустя год после заключения в 1745 году Фюссенского мира между Австрией и Баварией Франц фон дер Тренк предстал перед судом по обвинению в жестокости, неповиновению и несоблюдению субординации. На судебном заседании Тренк набросился на председательствующего судью. Приговорённого к смертной казни Тренка помиловала императрица Мария Терезия, и он был отправлен на пожизненное заключение в крепость Шпильберк в Брно, где скончался 14 октября 1749 года.
В кино и театре
- кинофильм 1940 года «Пандур Тренк» с участием Ганса Альберса, играющего три роли: самого пандура Франца фон дер Тренка, его отца и его прусского кузена Фридриха фон дер Тренка.
- В баварском Вальдмюнхене в театре под открытым небом ежегодно проходит представление «Тренк, пандур из Вальдмюнхена».
