Биография
Юность
Нур Мухаммед Тараки родился 15 июля 1917 г. в деревне Калай, уезда Нава в провинции Газни в семье скотовода. По национальности — пуштун-гильзай из клана тарак, ветви буран. Согласно официальной биографии Нур Мухаммед в возрасте пяти лет поступил на службу к некоей вдове, с тем, чтобы присматривать за её хозяйством и выполнять по необходимости поручения хозяйки. Служба оказалась недолгой, поскольку отец желал, чтоб сын выучился грамоте, и в дальнейшем стал писцом. Тараки получил начальное образование в Мукуре, а также окончил 10-классную английскую вечернюю школу в Бомбее, где он выучил английский язык. О бомбейском периоде его жизни практически ничего не известно. Существует мнение, что именно там юный Тараки впервые познакомился с социалистическими идеями и, возможно, с неким советским агентом. В 1932 году Тараки стал посыльным в компании по экспорту фруктов «Пуштун Трейдинг К» в Кандагаре. За хорошую работу его повысили в ученики клерка и отправили клерком представительства компании в Бомбей.
Писатель и политик
Тараки начал свою деятельность не как политик и клерк, а как писатель и переводчик. Вернувшись в 1937 году из Бомбея, он стал публиковаться в различных газетах с публицистическими статьями, перевёл с английского и опубликовал ряд обстоятельных и хвалебных статей о советской литературе. Его творчество было известно социально-бытовыми очерками на пашто и повествованиями о жизни беднейших слоев — крестьянства, ремесленников и рабочих — повести Скитания Банга (1958), Спин (1958), Одинокий (1962). Его произведения способствовали развитию реалистических тенденций в афганской литературе.
В 1945 году Нур Мухаммед стал личным секретарём крупного предпринимателя и министра экономики Абдель-Меджида Заболи, затем работал на различных должностях в Управлении печати Кабула, директором курсов по изучению пашто в столице страны, а также по некоторым данным возглавлял Телеграфное агентство «Бахтар». В 1952 году его отправили в качестве пресс-атташе афганского посольства в США, где в следующем году на пресс-конференции в Нью-Йорке он подвёрг критике правящей режим. Тараки в частности заявил, что существующие в Афганистане порядки «угнетательские и автократические, которые не изменятся в результате замены одного родственника короля на другого», имея в виду назначенного на пост премьер-министра двоюродного брата короля Мухаммеда Дауда. Находясь в Соединённых Штатах, Нур Мухаммед Тараки попытался получить политическое убежище, но, получив отказ, решил вернуться в Афганистан. Согласно официальной биографии, он "оказавшись в Кабуле зашел в кинотеатр, позвонил деспотичному Дауду, и прямо сказал ему: «Я — Нур Мухаммед Тараки. Я только что прибыл. Мне сейчас домой или прямо в тюрьму?» По неким причинам, Дауд разрешил ему вернуться домой. После возвращения на родину Тараки не смог найти себе работу и какое-то время был безработным.
Революционая деятельность. Саурская революция
В 1965 году Нур Мухаммед Тараки организовал просоветскую Народно-демократическую Партию Афганистана (НДПА), которая вскоре возглавила прогрессивно настроенные силы. В январе состоялся первый съезд НДПА. Осенью НДПА приняла участие в парламентских выборах. Тараки баллотировался в нижнюю палату («Волеси джирга») от своего родного округа Газни, однако, потерпел поражение, согласно официальной биографии это произошло «из-за правительственных махинаций и беззастенчивого вмешательства в процесс голосования». В 1966 году партия начала издавать газету «Хальк» — в переводе «Народ», — но после выхода шестого номера власти её закрыли. В дальнейшем в годы подъема демократического движения внутри НДПА возникли разногласия. В повседневной жизни партии все отчетливее стали проявляться клановые, племенные, религиозные, националистические предрассудки. Образовались две фракции. Одну из них, фракцию халькистов, возглавил Нур Мухаммед Тараки, а другую — парчамистов — по названию газеты «Парча?м» (в переводе — «Знамя») — Бабра?к Карма?ль. Лишь в марте 1977 года между враждующими фракциями было достигнуто соглашение, и в июле состоялась объединительная конференция.