Биография
16 апреля 1786 года поступил в Морской кадетский корпус, в следующем году произведён в гардемарины, назначен на корабль «Иезекииль» и плавал в Балтийском море в эскадре контр-адмирала Т. Г. Козлянинова. Весной 1788 года поступил на корабль «Чесма», бывший под флагом вице-адмирала В. П. фон Дезина, и прослужил здесь 19 месяцев. В январе 1789 года произведён в мичманы, потом на том же корабле перешёл из Копенгагена в Ревель, а оттуда в Кронштадт.
В следующем году был переведён в гребной флот, послан в Фридрихсгам на зимовавший там отряд нашей гребной флотилии и поступил на полупрам «Леопард». 3 мая, находясь в отряде капитана Слизова, участвовал в сражении со шведской флотилией. Затем, по заключении в том же году мира, произведён был 9 августа в лейтенанты и получил в команду три плененных галеры, с которыми при церемониале мирного торжества вошел в Неву.
По окончании русско-шведской войны, Сульменёв продолжал ежегодно плавать. В 1791 году командовал двенадцатью канонерскими лодками, и часть лета занимался описью берегов и промером глубин при Березовых островах под Выборгом. В 1792 году командовал брантвахтенным катером «Ястреб». В 1793 году на фрегате «Автроил» был в крейсерстве между Кронштадтом и Роченсальмом и производил опись финских шхер, затем вплоть до 1804 года беспрерывно плавал на различных судах Балтийского флота, причём неоднократно ходил к берегам Англии.
В 1798 и 1799 годах служил старшим офицером на корабле «Св. Пётр» в эскадре вице-адмирала Макарова, посланной в качестве вспомогательной в Англию для совместного действия с английским флотом против Голландии, и разделил все труды этой кампании, заключавшиеся главным образом в крейсерстве в позднее время года у опасных и враждебных берегов Голландии, в высадках десантов и других военно-морских операциях.
В 1799 году на корабле «Двенадцать апостолов» был в плавании у Красной Горки с флотом под штандартом государя. В 1802 и 1803 годах командовал в Финском заливе транспортным шлюпом «Шарлота»; в 1804 году служил на корабле «Болеслав» в Балтийском море. 3 июня произведён в капитан-лейтенанты, зимою же был командирован в Вологодскую губернию для набора рекрут.
В 1805 году на корабле «Селафаил», в эскадре вице-адмирала Сенявина, перешел из Кронштадта в Англию; там назначен был командиром купеческого брига «Феникс», на котором плавал в Средиземном море, где имел разные поручения и посылки. В 1807 году командовал тем же бригом в Архипелаге и был в делах с турками, а 15 октября был назначен командиром взятого в сражении у Афонской горы в плен турецкого корабля «Сед-эль-Бахр», с которым перешел в Триест, где собралась наша эскадра, занимая оборонительное положение к более сильной английской эскадре, крейсировавшей в виду Триеста.
После передачи наших судов французскому правительству и и во время зимовки на берегу Сульменёв 26 ноября 1808 года за проведение 18 морских полугодовых кампаний был награждён орденом св. Георгия 4-й степени (№ 2033 по кавалерскому списку Григоровича—Степанова) и 1 марта 1809 года произведён в чин капитана 2-го ранга. 23 марта 1809 года он был назначен командиром 4-й колонны наших морских сил и отправлен сухим путем из Триеста чрез Венгрию и Галицию в Россию. Путешествие это на протяжении 2816 верст, продолжавшееся около полугода, подробно описано в особом сочинении В. Б. Броневского, автора «Записок и писем морского офицера», служившего лейтенантом в колонне Сульменёва. Сульменёв в 1810 году в Радзивилове женился на Наталии Литке, сестре Фёдора Литке, географа.
