Как потомок по материнской линии старинного гэльского рода графов Леннокса, Джон Стюарт, лорд Дарнли, в 1473 г. был признан королем Яковом III графом Ленноксом. Однако через три года этот титул был у него отобран, а графство возвращено в королевский домен. Недовольный Джон присоединился в 1482 г. к участникам Лодерского мятежа, отстранившим на время короля от власти, а позднее помогал старшему сыну Якова III добиться престола Шотландии.
В 1488 г. новый король Яков IV признал за Джоном Стюартом титул графа Леннокса. Однако это не удовлетворило графа: власть при молодом короле захватила узкая олигархия двух семей Хепбернов и Юмов. В апреле 1489 г. он поднял восстание против короля, укрепившись в замке Дамбартон. Королевские войска осадили замок, однако лишь с большим трудом им удалось вынудить Леннокса капитулировать в декабре 1489 г. Выступление Леннокса заставило Якова IV в корне изменить свою политику и привлечь к участию в управлении широкие слои дворянства, что позволило на рубеже XV и XVI веков достичь в Шотландии небывалой стабильности и процветания.
