Биография
Родился 28 июня 1848 года, сын отставного полковника и внук Царскосельского коменданта генерал-лейтенанта Ивана Матвеевича Стесселя.
Окончил 1-е Павловское военное училище (1866).
Участник русско-турецкой войны 1877—1878.
Командовал 16-м пехотным Ладожским (1897) и 44-м пехотным Камчатским (1897—1899) полками. Командуя 3-й Восточно-Сибирской стрелковой бригадой (1899-1903), отличился при подавлении Боксерского восстания (1900—1901). В ходе взятия Тяньцзиня был ранен и контужен.
С 12 августа 1903 года комендант крепости Порт-Артур, с марта 1904 года начальник Квантунского укрепленного района.
Сдача Порт-Артура
После длительной осады, в условиях недостатка продовольствия и боеприпасов, больших людских потерь и при превосходящих силах противника, вопреки приказам командования об удержании крепости, сдал Порт-Артур японцам и вывел оставшийся гарнизон, тем самым сохранив людям жизнь.
Следствие о сдаче крепости
За сдачу крепости в 1906 году отдан под военный трибунал.
По итогам следствия Стессель был признан виновным:
- в неподчинении приказам верховного командования (о передаче командования и отбытии в Маньчжурскую армию)
- во вмешательстве в права и обязанности коменданта крепости
- в непринятии мер по увеличению продовольственных запасов в крепости
- в ложных донесениях командованию о своём личном успешном участии в боях
- в ложном донесении императору с объяснениями причины сдачи крепости, хотя на военном совете от 16 декабря 1904 года факты, изложенные в донесении, были неоднократно опровергнуты
- в заведомо ложных и несправедливых награждениях орденами Святого Георгия генералов Фока, Надеина и Рейса.
- в сознательной сдаче крепости на невыгодных и унизительных для России условиях вопреки мнению военного совета, не исчерпав всех доступных средств к обороне, а также сдаче укрепленных сооружений, ослабляющих оборону крепости
- в том, что сдав крепость врагу, Стессель не разделил участь гарнизона и не пошел с ним в плен.
7 февраля 1908 года приговорен к расстрелу, замененному на 10-летнее заключение в крепости. Освобожден 6 мая 1909 года по повелению Николая II.
Мир далеко не однозначно отнёсся к приговору Стесселя. Во Франции в честь Стесселя была выпущена памятная медаль. В России Пуришкевич написал на приговор эпиграмму:
Похоронен в Хмельнике, Винницкая область.
Награды
- Орден Святого Георгия 4-й степени (8 июля 1900)
- Орден Святого Георгия 3-й степени (14 августа 1904)
