Революционная деятельность
Сын известного народовольца Валериана Балмашёва. В январе 1901 года был арестован в числе 183 студентов Киевского университета за участие в студенческой забастовке и отдан в солдаты. Вернувшись осенью 1901 года, вновь поступил в Киевский университет. Возглавил кружок «Киевский союз социалистов». Сблизился с эсерами и вступил в их боевую организацию.
Убийство Сипягина
2 (15) апреля 1902 года, в час дня, Балмашёв, одетый в адъютантскую форму, приехал в Мариинский дворец, где должен был находиться министр внутренних дел Д. С. Сипягин, и узнав, что министр ещё не прибыл туда, заявил швейцару, что, имея поручение к министру, он приедет ещё раз. Через несколько минут Балмашёв вернулся, а почти вслед за ним вошёл и министр. Балмашёв подошёл к последнему и со словами, что привёз пакет с бумагами от великого князя Сергея Александровича, произвёл в Сипягина несколько выстрелов, причинив смертельные раны, от которых министр через час скончался.
Расследование. Суд. Казнь
На допросе Балмашёв заявил: «Террористический способ борьбы я считаю бесчеловечным и жестоким, но он является неизбежным при современном режиме» — и от всяких других показаний отказался. Военный суд приговорил его к смертной казни через повешение. Товарищ министра внутренних дел П. Н. Дурново и директор департамента полиции С. Э. Зволянский убеждали Балмашёва подать прошение о помиловании, уверяя его, что в таком случае казни не будет, но тот отказался. Тогда с той же целью был послан к нему священник Петров. На все уговоры последнего, как это впоследствии рассказал сам Петров, осуждённый отвечал, что «должен идти на казнь, иначе подача прошения поселит раздор в партии; одни будут обвинять его, другие — защищать и много сил потратят на такое ничтожное дело, смерть же его объединит всех» («Русское Слово», 27 мая 1907 года). Повешен в Шлиссельбургской крепости 3 (16) мая 1902.
