Биография
Родился 25 октября (7 ноября) 1913 года в селе Ериловка Елецкого уезда Орловской губернии (ныне Елецкого района Липецкой области) в крестьянской семье. Русский. В детстве несколько лет жил с родителями в городе Дмитриевске (Донецкая губерния), здесь пошёл в школу. Затем, вернувшись в село, доучивался в школе в городе Елец.
В 1933 году по комсомольскому набору зачислен в Ленинградское военно-морское училище имени М. В. Фрунзе, на штурманское отделение подводного плавания. Проучившись только два года, был отчислен по состоянию здоровья. Остался в Ленинграде. В 1935 году перевёлся в Ленинградский индустриальный (политехнический) институт, на механический факультет, который окончил с красным дипломом в 1940 году.
После окончания института работал на заводах в родной Орловской области, а затем в Челябинске, где сделал в 1950-е годы партийную карьеру, в 1957—1959 годах возглавлял Челябинский совнархоз.
В 1959—1962 гг. — первый секретарь Карагандинского обкома партии,
в 1962—1964 гг. — второй секретарь ЦК Компартии Казахстана,
в 1964—1966 гг. — первый секретарь Ростовского обкома КПСС. Высказывался против решения Хрущёва о разделении обкомов на сельские и городские.
В 53-летнем возрасте опытный партийный деятель Соломенцев получил пост в Москве, причём сразу несколько очень высоких должностей — секретарь и завотделом ЦК КПСС, а также одновременно глава Комиссии законодательных предположений Совета Союза Верховного Совета СССР (1966). Председатель Совета Министров РСФСР (1971—1983). Большая советская энциклопедия (том вышел в 1975) особо указывает, что Соломенцев «проводит большую работу по осуществлению внутренней и внешней политики КПСС и Советского государства» (официально внешнеполитических должностей не занимал; такая же формулировка сопровождает в БСЭ имя М. А. Суслова).
В 1966—1971 гг. — секретарь и заведующий Отделом ЦК КПСС.
В 1971—1983 гг. — Председатель Совета министров РСФСР.
При Ю. В. Андропове Соломенцев возглавил Комитет партийного контроля при ЦК КПСС (1983—1988) и стал членом Политбюро; влияние он сохранял и в начале периода руководства Горбачёва. Соломенцев был одним из основных сторонников антиалкогольной кампании середины 1980-х.
В 1983—1988 гг. — Председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС.
С 1988 года — на пенсии.
Умер 15 февраля 2008 года, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Член ВКП(б) с 1940 года, член ЦК КПСС в 1961—1989 гг. Депутат Верховного Совета СССР 5—11 созывов.
Имя Соломенцева часто всплывало в ходе расследования «хлопкового дела» в Узбекистане. Его вместе с Лигачёвым обвиняли в коррупции и покровительстве партийно-государственной мафии в УзССР, однако официально эти обвинения подтверждены не были.
Награды и звания
Дважды Герой Социалистического Труда (1973,1983). Награждён пятью орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды.
Память
В сентябре 2009 года в Москве на доме 15 в Леонтьевском переулке, где жил М. С. Соломенцев, открыта мемориальная доска (автор: Скульптор, народный художник России, Ф. М. Согоян).
