Окончил Ленинградский политехнический институт (инженер-физик), исторический факультет Ленинградского государственного университета. Кандидат исторических наук (1991; тема диссертации: «Офицерский корпус французской армии при старом порядке и в период революции 1789—1799»).
Доцент кафедры истории нового времени исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Автор многочисленных статей по военной истории Европы XVII — начала XIX веков. В 1999 опубликовал капитальное исследование «Армия Наполеона», переведённое на французский язык в 2003. В 2006 выпустил в свет двухтомную монографию «Аустерлиц. Наполеон, Россия и Европа. 1799—1805 гг.» — исследование о предпосылках и ходе первой войны Наполеона против антифранцузской коалиции. Его научная и общественная деятельность (см. ниже) была отмечена орденом Почётного легиона (2003).
Основоположник движения военно-исторической реконструкции в России, объединяющего военно-исторические клубы страны. Президент Общероссийского Военно-исторического движения, которое организует реконструкцию военных сражений периода наполеоновских войн — масштабные зрелища с участием тысяч энтузиастов, облачённых в мундиры той эпохи. Участвовал в реконструкции на местах событий сражений Отечественной войны 1812 (Бородино, Малоярославец и др.), а также ряда зарубежных сражений наполеоновской эпохи (Аустерлиц, Ватерлоо и др.). Среди единомышленников известен как «Сир».
Один из консультантов исторических фильмов по эпохе Наполеона. Автор многочисленных исторических передач, вышедших в России, Франции, Англии, США, Испании и других странах.
Труды
- Армия Наполеона. СПб., 1999.
- Аустерлиц. Наполеон, Россия и Европа. 1799—1805 гг. Т. 1-2. М., 2006.
