Во время гражданской войны воевал в составе 11-й Петроградской стрелковой дивизии, в период Советско-финской войны (1939—1940 гг.) был назначен её командиром.
В Великую Отечественную войну, до сентября 1941 г., командовал 11-й Ленинградской (Петроградской) стрелковой дивизией 8-й армии; с января по сентябрь 1942 г. — 375-й Уральской стрелковой дивизией в составе 29-й, 58-й и 30-й армий Калининского фронта.
Погиб 4 октября 1942 года, в эвакогоспитале, в результате ранения полученного в бою при проведении 1-й Ржевско-Сычёвской наступательной операции в ходе Битвы за Ржев.
Биография
Родился в городе Калуге в 1896 году, где и провёл детство.
В 1919 году, в возрасте 23 лет, добровольно вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
В составе новообразованной 21 апреля 1919 года 11-й стрелковой дивизии участвовал в боях против белоэстонских войск и банд Булак-Балаховича, затем против войск Юденича в районах городов Пскова, Луги, Гдова и Ямбурга.
В январе – феврале 1920 года участвовал в Двинско-Режицкой операции, затем в боях против белополяков в районах озёр Сшо, Камень и Ушач. Проявил себя в майском и июльском наступлениях Западного фронта, в период проведения Варшавской операции в августе 1920 года.
В ноябре 1920 года был переброшен на южный фронт, где участвовал в Перекопско-Чонгарской операции. При штурме Перекопа дважды был ранен.
В межвоенные годы (1936 г.), 11-я стрелковая дивизия, вошла в состав Ленинградского военного округа (ЛВО) и была переведена на кадровый принцип комплектования, в связи с чем Соколов окончил Высшие военно-академические курсы.
Советско-финская война
С началом советско-финской войны (1939-40 гг.), части 11-й стрелковой дивизии приняли в ней активное участие, блестяще проведя ряд наступательных операций. Великолепно проявил себя в боевых действиях зимней войны и Николай Александрович Соколов, за что был удостоен ордена Красного Знамени.
5 февраля 1940 года, в боях на Карельском перешейке, пал комдив 11-й дивизии — Пётр Павлович Борисов, и 7 июля командование дивизией было поручено Соколову.
В конце 1940 года, 11-я стрелковая дивизия была включена в состав 65-го особого стрелкового корпуса и направлена на постоянное место дислокации в Эстонию, а уже 14 июня 1941 года снята с дислокации и перенаправлена в Литву, куда в состав 8-й армии должно было прибыть и управление 65-го стрелкового корпуса.
Начало Великой Отечественной войны
Утром, 22 июня 1941 года, части 11-й стрелковой дивизии, перевозимые по железной дороге, сосредоточились в районе города Шедувы, где их и застала Великая Отечественная война. Прямо с колёс дивизия принялась оборонять Литву, но вскоре была разбита, а её остатки стянуты на подступы Ленинграда.
21 сентября 1941 года генерал-майор Соколов был отстранён от командования дивизией и отозван в Ставку.
Битва за Ржев
Осенью 1941 года на Урале, была сформирована 375-я стрелковая дивизия, уже 15 декабря введённая в состав 29-й армии Калининского фронта. Командовать дивизией, 28 января 1942 года, был назначен Николай Александрович Соколов.
В феврале-апреле 1942 года положение на Калининском и Западном фронтах было критическим. Красная армия, пытаясь выполнить директивы Ставки Верховного Главнокомандования, продолжала наступательные бои. Войска 30-й, 31-й и 39-й армий должны были разгромить ржевскую группировку немцев и по плану не позднее 5 апреля освободить город Ржев. Но вместо наступления часто приходилось отбивать ожесточенные контратаки сильного врага, имевшего большое преимущество в танках и авиации.
375-я стрелковая дивизия пробивалась в направлении реки Волги, 15-20 км. северо-западнее Ржева, сдерживая пехоту и танки врага наступавшего вдоль шоссе Ржев-Селижарово. Комдив Соколов делал все возможное и невозможное, чтобы прорваться к окруженной за Волгой 29-й армии. Но враг оказался сильнее.
