Биография
Родился в семье священника, первоначальное образование получил в Вифанской духовной семинарии — духовном учебном заведении, расположенном в Сергиевом Посаде, в Спасо-Вифанском монастыре Троице-Сергиевой Лавры.
Поступил в Горы-Горецкий земледельческий институт в Могилёвской губернии (ныне Белорусская сельскохозяйственная академия), который закончил в 1850 году. По окончании курса выезжал в продолжительные командировки для изучения сельского хозяйства в прибалтийских и некоторых других внутренних губерниях России.
В 1853–55 годах свои исследования сельского хозяйства разных стран продолжил в западной Европе (Германия, Бельгия и ряд других государств), где учился в Гогенгеймской земледельческой академии и посещал наиболее выдающиеся хозяйства.
По возвращении из Европы А.В.Советов получил сначала кафедру сельскохозяйственной технологии в Горы-Горецком земледельческом институте, где преподавал до 1859 года и готовил к защите магистерскую диссертацию. Её тема, «О разведении кормовых трав», стала особенно актуальна для русского земледелия при его вступлении в новые условия в связи с крестьянской реформой, начатой после 1861 года. В этой работе А.В.Советов впервые в России доказал необходимость и возможность разведения кормовых трав не только в нечернозёмной, но и в чернозёмной полосе России, рекомендовав конкретные виды трав.
В 1859 г. он защитил эту диссертацию в Московском университете, и в том же году был избран на кафедру сельского хозяйства Санкт-Петербургского университета. На основе систематического изучения многих исторических документов — летописей и законодательных актов А.В.Советов проследил развитие земледелия на Руси от древних времён до современности и изложил полученные им результаты в докторской диссертации «О системах земледелия», которую он защитил в 1867 г. За годы работы в Петербургском университете А.В.Советов подготовил целую школу русских агрономов, которые возглавили затем сельскохозяйственные кафедры во многих высших учебных заведениях России.
Вместе с В.В. Докучаевым Советов сыграл важную роль в рождении новой науки — почвоведения. Первым курс почвоведения на кафедре агрономии стал читать его ученик П.А.Костычев. На этой кафедре прочно укореняется докучаевский взгляд на почву как на самостоятельное историческое тело природы, а исследования сотрудников кафедры направляются на экспериментальные работы по различным разделам почвоведения. Благодаря Советову идеи Докучаева воспринял и С.П.Кравков, с именем которого, связан новый этап в развитии школы генетического почвоведения, завершившийся в 1922 году открытием самостоятельной кафедры экспериментального почвоведения.
После А.В. Советова фактическим руководителем кафедры агрономии стал ученик В.В.Докучаева Н.П.Адамов, который специализировался в области физики почв. В 1908 г. ученик А.В.Советова С.П. Кравков защищает магистерскую диссертацию «Материалы по изучению процессов разложения растительных остатков». В 1912 г. С.П.Кравков защитил докторскую диссертацию «Исследование в области изучения роли мёртвого растительного покрова в почвах», и в этом же году он был избран заведующим кафедрой агрономии, которую возглавлял в течение 26 лет, до 1939 г.
С 1888 по 1900 г. профессор А.В.Советов состоял деканом физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета. По его инициативе Петербургское собрание сельских хозяев (организация, где он более четверти века состоял секретарём) учредило, в память десятилетия своего существования, две стипендии по физико-математическому факультету. Из них одна, магистерская, присуждалась лучшему из окончивших курс по разряду естественных наук, заявившему желание продолжать научные и практические занятия по агрономическим наукам, а вторая - одному из студентов 3 или 4 курса, который кроме естественных наук изберёт для своих занятий и агрономию.
