Начал тренироваться под руководством своего отца фехтовальщика итальянского происхождения Херардо Сетруло. Во время обучения в университете Сетон Холл его наставником был его старший брат. В 1941 г. в возрасте 22 лет стал самым молодым чемпионом США в фехтовании на рапирах. Второй титул он завоевал в 1947 г., к нему он прибавил чемпионство в соревнованиях по сабле в 1948 г.
Во время Второй Мировой войны служил лейтенантом военно-воздушных сил армии США, и был сбит над Италией. Оказался в немецком плену, но совершил удачный побег. Скрывался в итальянской семье в небольшом городке к северу от Неаполя, пока не был освобожден союзниками.
На Олимпийских играх в Лондоне (1948) выступал одновременно в фехтовании на рапирах и сабле, завоевав «бронзу» в командных соревнованиях саблистов.
